Я встречался с Соней, которой было двадцать пять лет, всего четыре месяца, когда она предложила поехать к её родителям в воскресенье. «Пора познакомиться», — сказала она. Я согласился без колебаний. Купил торт, цветы для мамы и хороший чай для отца – хотелось произвести благоприятное впечатление.
В дороге Соня заметно нервничала. Она то и дело теребила ремешок сумки и несколько раз подряд поправляла макияж, хотя выглядела отлично. Я списал это на обычное волнение: знакомство с родителями – дело ответственное.
Мы приехали в частный сектор. Дом был просторным, ухоженным, с новым забором. В гараже стоял внедорожник. Всё выглядело солидно и основательно.
Дверь открыл мужчина лет пятидесяти с небольшим: крупный, уверенный, с золотой цепью на шее и массивным перстнем на пальце. Он смотрел внимательно, будто сканировал.
— Здравствуйте, — протянул я руку. — Даниил.
Он пожал её крепко, задержав взгляд дольше обычного, словно проверяя на прочность. Потом коротко кивнул.
— Виталий. Проходи.
Мама оказалась куда приветливее. Она обняла дочь, мне улыбнулась и сразу пригласила за стол. Стол был накрыт щедро: холодец, салаты, мясные блюда, домашние соленья. Было видно, что старались. Я сел, Соня устроилась рядом.
Первый разговор шёл спокойно. Мама расспрашивала про работу: я логист, зарабатываю стабильно, живу в собственной однокомнатной квартире, купленной в ипотеку. Ничего не приукрашивал, говорил честно. Отец в основном молчал. Он пил чай, слушал и внимательно смотрел, будто взвешивал каждое слово.
Затем речь зашла о будущем: свадьбе, детях, жилье.
— Думаем наперёд, — сказал я. — Хочу сначала улучшить жилищные условия, а потом уже свадьбу.
— Верно, — кивнул Виталий. — Без основы семью не построишь.
Мама одобрительно улыбнулась, Соня заметно расслабилась. Казалось, всё идёт как надо.
Но затем отец откинулся на спинку стула, спокойно налил себе чаю, сделал глоток и произнёс:
Я напрягся. Соня резко побледнела.
— Даниил, ты парень вроде нормальный. Работа есть, жильё есть, не бездельник. Но есть один момент. Если ты собираешься жениться на моей дочери, это вопрос не только чувств, но и денег.
Я замер.
— Что вы имеете в виду?
— Самое прямое, — ответил он без тени смущения. — Триста тысяч. За моё согласие на этот брак.
Я сперва даже не понял, что услышал, решив, что это какая-то неудачная попытка пошутить, и нервно усмехнулся.
— Ну и шутки у вас.
— Здесь никто не шутит, — ответил он уже совсем другим, холодным тоном.
Я перевёл взгляд на Соню. Она сидела молча, уставившись в тарелку, и ни капли удивления или возмущения не проявилось на её лице. Она даже не попыталась возразить. Значит, всё знала заранее.
— Виталий, — медленно сказал я. — Я всё-таки не понял. Это правда?
— Даниил, я человек серьёзный и с деньгами не играю. Мы двадцать пять лет вкладывались в Соню: образование, курсы, репетиторы, поездки, машина. Мы дали ей всё. Теперь логично вернуть вложенное.
Я отложил вилку и посмотрел на мать. Она согласно кивала, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Вы сейчас серьёзно?
— Более чем. Триста тысяч наличными. Заплатишь – получишь благословение. Нет денег – разговаривать не о чем.
Я снова посмотрел на Соню. Она молчала, крутя в руках салфетку.
— Соня, — позвал я. — Ты была в курсе?
Она молча кивнула.
— И ты считаешь это нормальным?
— Дань, это же мои родители, — тихо сказала она. — Они правда много для меня сделали. Это справедливо.
— Не цена, — резко вмешался отец. — Компенсация. И заметь, далеко не полная. Мы не торгуемся, мы семья. Но у всего есть стоимость.
— А если я откажусь?
— Тогда свадьбы не будет. Соня останется с нами. Мы её первому встречному не отдадим.
Я выпрямился и внимательно оглядел их всех: отца с золотой цепью, мать с довольным, уверенным выражением лица и Соню — с опущенной головой.
— Тогда мой ответ – нет, — спокойно сказал я.
— Денег нет? — прищурился отец. — Сейчас это не проблема. Возьмёшь кредит.
— Деньги есть. Но есть и принципы. Я людей не покупаю. Даже тех, кого люблю.
— Тогда зачем вообще приехал? — его голос стал громче. — Наше время тратить?
Я встал и снял куртку со спинки стула.
— Я приехал познакомиться с родителями девушки, а оказался на торгах. Простите, но я не покупатель.
Мать побледнела, отец нахмурился.
— Сядь, не кипятись, — сказал он. — Так все делают. Это обычное дело.
— Для вас – возможно. Для меня – нет.
Я повернулся к Соне.
— Пойдём. Сейчас.
Она подняла на меня заплаканные глаза, но с места не сдвинулась.
— Дань, ну подумай… Это же не такие большие деньги. Можно занять. Мы потом вместе всё вернём.
— Я не буду платить выкуп за человека. Даже за тебя.
— Значит, не любишь, — вмешалась мать. — Любящий мужчина заплатил бы.
Я посмотрел на неё, потом на отца, потом снова на Соню.
— Любящий мужчина женится, а не покупает товар.
— Даниил, подожди! Ты куда?
Я остановился в прихожей и обернулся.
— Домой.
— Ты меня бросаешь?
— Нет. Ты сама осталась. Это был твой выбор.
— Да это же просто формальность! Все родители так делают!
— Нет, Соня. Не все. Нормальные родители благословляют, а не выставляют счёт.
Она расплакалась.
— Но я тебя люблю!
— А я любил. Пока не узнал расценки.
Я вышел, сел в машину и завёл двигатель. Соня выбежала на крыльцо, что-то кричала, махала руками. Я уехал.
В дороге в голове крутились одни и те же мысли: четыре месяца отношений, планы, разговоры о будущем. И главное – она знала. С самого начала. И молчала. Не предупредила. Не попыталась остановить. Просто привезла меня на этот спектакль.
Телефон не умолкал: сообщения, звонки, извинения. Она писала, что родители не правы, что любит меня, что она на моей стороне. Но на вопрос: «Ты где сейчас?» — ответ был простой: «Дома. У родителей». Этого оказалось достаточно.
Через полгода я случайно увидел в интернете – у неё новый парень. Интересно, ему цену сразу назвали или тоже решили сделать сюрприз?
Позже знакомые рассказали: отец Сони нашёл ей жениха. Тот согласился и женился. Видимо, нужная сумма нашлась. Правда, через год они развелись. Дорогой урок – но не для меня.
Мне потом говорили: «Жалко, такая красивая была». Я отвечал: «Слишком дорого обошлась бы».
Сейчас я встречаюсь с обычной девушкой, без какого-либо ценника. Её родители простые, в гости зовут просто так, без условий и расчётов. А Соня иногда ставит отметки «нравится» под моими фотографиями. Наверное, вспоминает вариант без оплаты.
